（四）九世之變

“九世之變”（史書也稱“九世之亂”）的說法，僅見于《史記·殷本紀》。即在商朝王位繼承上，由于實行兄終弟及與父死子繼相結合的國策，致使出現了兄弟與子侄兩輩之間，爭奪繼承權的問題。從而，引發了后來史書上所說的“九世之變”。 

但清朝著名史學家梁玉繩所著《史記質疑》認為：“九世之亂”期間有“祖乙中興”，而其間的仲丁、外壬、河亶甲三代，也完全符合商朝“兄終弟及”的傳統。而仲丁之前的雍己、太戊，以及陽甲之后的盤庚、小辛、小乙也是如此繼承。所以，對“九世之變”或“九世之亂”的說法，存在質疑。

     既然《史記》提出這一問題，下面作一簡要概述。

     據《史記。殷本紀》載：“自仲丁（太戊帝之子，姓子名莊，屬第十一任商王）以來，廢適（嫡子）而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比（接連的意思）九世亂，于是諸侯莫朝。”意思是說：自仲丁帝以來，曾發生過撇開嫡子而由王弟或王子繼位的問題，有時王弟和王子還互相爭位，接連九世都比較混亂，于是諸侯也都不愿來朝見。

所謂“比九世亂”， 據王國維所著《殷周制度論》，以及趙北偉主編的《中國小通史》等考證，這是因為：第十任商王太戊帝去世后，沒有按照慣例，還位給他所繼位的長兄小甲帝（姓子名高，第八任商王）之子，而是由太戊帝之子仲丁帝父子相繼，從而打破了“慣例”。

     此后，太戊帝的另外二個兒子外壬（姓子名發，第十二任商王）、河亶甲（姓子名整，第十三任商王），又按照兄終弟及的慣例，先后繼承君位。 

可是，接下來到了太戊帝的孫子祖乙帝（姓子名滕，河亶甲之子，第十四任商王），以及后來的第十八任商王南庚（姓子名更，沃甲之子）兩位國君，又與前兩任不同，而與成湯后的嫡長孫太甲帝即位相同，成為隔代祖孫相繼。

而祖乙帝之后，又由他的兒子祖辛（姓子名旦，第十五任商王）繼位；祖辛之后，則又由他的弟弟沃甲（姓子名踰，第十六任商王）繼位。而沃甲帝死后，如果按照之前太庚帝與太戊帝的例子，可以立自己的兒子南庚繼位。但南庚尚未立起，便由沃甲之兄祖辛之子祖丁（姓子名新，第十七任商王）搶先繼承了君位。

為此，南庚并沒有罷休，當祖丁帝即位九年去世后，照例應由祖丁的兄弟繼位；如無親兄弟，可直接傳位給自己的兒子陽甲（姓子名和）。結果，被南庚又設法奪回了上次失去的帝位，成為第十八任商王。這是商代王位繼承中，發生的獨一無二的“變例”，即由堂兄弟繼位的特例

但是六年后，當南庚帝去世后，祖丁帝之子陽甲又奪回了君位，成為第十九任帝王。

這樣以來，自第十一任商王仲丁帝，到第十九任商王陽甲帝，期間共歷九任商王，在繼位問題上，中間確曾出現過幾次“變例”。從而打破了由宰相伊尹實行新的繼位法后，王位繼承上的“慣例”，導致所謂“九世之變”。 

但細細推敲起來，也確如《史記質疑》所說的那樣：其間的中丁、外壬、河亶甲三任，完全符合商朝“兄終弟及”的“慣例”。而其他六任，在繼位順序上，或多或少存有“變例”等問題。這些問題，在后來的歷朝歷代中，也曾不同程度出現過，甚至還發生過流血的宮廷政變。因此，在這里籠統提“比九世亂”，確有不妥之處。

而且，在這期間，還曾出現了史稱“祖乙中興”的盛世景象。因為在此之前，河亶甲帝之時，由于多次發動出兵征伐東南方蘭夷和班方的戰爭；同時，又接連發生了邳方和侁方部落的叛亂；如《今本竹書紀年·殷紀》載：“邳人、侁人叛”。從而導致了《史記·殷本紀》中所說：“河亶甲時，殷復衰”的現象。

相傳祖乙帝繼位不久，為躲避舊都相邑（今河南內黃縣境內）居黃河下游而經常發生的水患，先將國都遷往耿地（今山西河津市境內）。《書敘傳》載：“祖乙圮于耿”。二年后，因耿地又發生河患，祖乙再次遷都于邢地（今河北邢臺市境內）。《史記·殷本紀》有：“祖乙遷于邢”。相傳祖乙遷邢時，一部分商朝王族沒有跟隨他遷去，而是仍然留在耿地；于是祖乙將他的弟弟祖丙封于耿地，建立耿國，并立祖丙為耿國國君（后來成為耿姓始祖）。

史書上說，祖乙帝遷邢之后，營建都城，設立宗廟、建筑社稷、修造營室；使社會經濟得到迅速恢復和發展。祖乙帝還數次出兵平服叛亂的蘭夷、班方等部落方國，并聯合勢力強大的附屬國大彭國（今江蘇徐州境內），先后平服了邳方和侁方等叛亂部落；從而解除了東南方夷族對商朝的威脅；使商王朝再度興盛起來。

史書上說：為了鞏固東南方的邊防，并能夠與實力強大的附屬國大彭國互為屏障，相傳祖乙帝晚年，又遷都于庇地（今山東鄆城縣北肖固堆一帶）。《古本竹書紀年》有“祖乙居庇”。由于大彭國國君彭伯忠心于商王朝，加之庇地自然條件優越，物產豐富，有利于農業和畜牧業的發展，使商王朝的國勢和影響，更加強大。史稱這一時期為“祖乙中興”。祖乙還和太甲、太戊并稱商王朝“三示”，成為做出重大貢獻、并被隆重祭祀的君主之一。祖乙在位十九年去世，追封廟號“商中宗”；葬于狄泉（今河南洛陽東北），其子祖辛繼位。  

史書評論說：祖乙是一位很有作為的君主。如孟子將他列入商朝“賢圣之君”中。《孟子·公孫丑上》載：“由湯至于武丁，賢圣之君六七作。”其中包括商湯、太甲、太戊、祖乙、盤庚和武丁。《晏子春秋·內篇諫上》載：“夫湯、太甲、武丁、祖乙，天下之盛君也。”